I 1884 besluttede en britisk soldat, efter at have afsluttet sin tjenesterejse i Indien, at tage en omvej på sin hjemrejse for at tilbringe tre måneder på at krydse Iran uden ledsagelse bortset fra de lokale muleterer. Blandt sine redskaber pakkede han en lille læderindbundet skitsebog, hvori han ikke blot skrev en dagbog, men han ogs tilføjede vandfarveillustrationer